Son 200 años de historia para conquistar un sufragio universal. En esta conquista, cientos de miles han muerto. Hoy no podemos entregar al país a los corruptos ni a los violentos.
1. La guerra de independencia: Camilo Torres, Simón Bolívar, Francisco de Paula Santander, entre otros patriotas, lucharon para que los colombianos pudieran gobernarse. Miles murieron en las batallas, muchos fueron fusilados por los españoles
2. El derecho a votar. Consagrado el derecho al voto en las constituciones de 1810 a 1815, así como en la Constitución de Cúcuta de 1821, quedaron por fuera las mujeres, los esclavos, los analfabetos y los pobres.
3. La ampliación del derecho al voto: Los que luchaban para que el voto fuera un derecho de todos y aquellos que defendían el voto sólo para los más educados y ricos se enfrentaron en varias ocasiones durante el siglo XIX. Finalmente, la Constitución de 1853 amplió el voto a todos los varones de más de 21 años y a los descendientes de los esclavos. Ese mismo año, la provincia de Vélez dio el voto a las mujeres y a los menores de edad que se hubieran casado, y estableció la elección de los alcaldes. Pero esta ampliación no duró.
4. Los años de fraude, coacción y violencia. Desde 1849 fueron frecuentes los fraudes, la coacción a los electores, la presión religiosa, los trucos para impedir votar o para que votaran otros que no tenían derecho: los engaños en los escrutinios.
5. Guerra sucia de los partidos. Desde 1863 a 1886 los liberales usaron el fraude o la coacción para restringir el derecho a votar de los conservadores. Por su parte, de 1886 a 1910, los conservadores hicieron lo mismo para impedir que los liberales eligieran presidentes o miembros del Congreso.
6. El fraude trae la guerra. La búsqueda de elecciones con garantías para todos se convirtió en el principal problema político del país. Elecciones fraudulentas o violentas y leyes electorales que ayudaban a excluir a la oposición, produjeron conflictos y guerras civiles: si no se podía buscar el poder con votos, se buscaba por medio de las armas.
7. Guerras civiles. Las dos guerras civiles más sangrientas del siglo, la primera de 1860 a 1862 y la guerra de los Mil Días (1899 a 1902), se hicieron por conflictos sobre leyes electorales, pues daban a quien tenía el gobierno la fuerza para ganar casi siempre: “el que escruta elige”. Más de 150.000 colombianos murieron en estas dos guerras.
8. La representación de las minorías trae la paz. En 1910, después de una dictadura que trató de dar representación a los liberales, se cambió el sistema electoral para que no todos los elegidos fueran del partido de gobierno: en toda elección de 3 o más puestos, se daría un lugar a las minorías. Aunque el sistema era sesgado, los dos partidos aceptaron las reglas de juego y, de 1910 a 1948, Colombia vivió una época de paz política: se acabaron las guerras civiles y se redujo mucho la violencia.
9. Idas y vueltas del sufragio universal. A partir 1886 se volvió a quitar el derecho al voto a los analfabetas (quienes eran más de la mitad de los colombianos) a menos que tuvieran propiedades o altos ingresos. Pero en 1936 se otorgó finalmente el derecho al voto a todos los hombres adultos.
10. Un esfuerzo por tener elecciones limpias. Aunque desde 1910 las elecciones fueron menos tramposas, fue frecuente la presión del gobierno o la violencia de los particulares, así como la falsedad en las inscripciones, la suplantación de electores y los escrutinios mentirosos. En 1930 se estableció la cédula para identificar a los votantes. Pero había muchas dudas sobre la limpieza del sistema y la tensión se agravó. En 1946 el presidente Alberto Lleras Camargo hizo un gran esfuerzo para lograr elecciones limpias. Según él, sin ellas el país volvería a la violencia.
11. La violencia de mitad de siglo. En 1949 se eligió presidente a Laureano Gómez. Jorge Eliécer Gaitán, el candidato más popular, fue asesinado en 1948 y las autoridades permitieron la violencia contra los liberales. Desde 1949 a 1958 no hubo elecciones libres y se desató una especie de guerra civil. Más de 150.000 colombianos murieron porque no hubo confianza en que las elecciones fueran honradas.
12. Dictadura y recuperación del derecho a elegir. En 1953 Gustavo Rojas Pinilla se tomó el poder para tratar de frenar la violencia que reinaba entre liberales y conservadores. Pero no quiso hacer elecciones y en 1957 fue derrocado por una huelga general en la que participaron tanto liberales y conservadores, como empresarios y obreros. El país se unió para recuperar el derecho a elegir.
13. El Frente Nacional. Un plebiscito en 1957 aprobó el derecho a votar de las mujeres, pero sólo permitía elegir liberales o conservadores. Aunque pocos no lo eran, esto produjo el descontento de muchos, especialmente de jóvenes, quienes sentían que les habían quitado sus derechos, y se lanzaran al monte a formar guerrillas. Esta restricción del derecho al voto fue la causa de una nueva ola violenta, en la que han muerto decenas de miles de colombianos.
14. Violencia contra candidatos. En la elección del 19 de abril de 1970, el candidato Gustavo Rojas Pinilla perdió la presidencia frente a Misael Pastrana Borrero, por sólo 60.000 votos. Algunos de sus partidarios, que creyeron que allí hubo fraude, formaron el grupo guerrillero el M-19.
15. Exterminio de la UP y asesinato de candidatos presidenciales. La violencia se extendió y en 1989 fueron asesinados tres candidatos presidenciales: Luis Carlos Galán, Bernardo Jaramillo y Carlos Pizarro, quienes se habían enfrentado a la corrupción, al narcotráfico o buscaban el cambio social. Esta década había sido particularmente cruenta para la izquierda Colombiana.
16. La Constitución de 1991. Desde 1986 se implantó la elección popular de alcaldes y, a partir de la Constitución de 1991, se decidió que los gobernadores también serían elegidos por el pueblo. Para evitar trampas se estableció el tarjetón.
17. Corrupción y violencia. En los años recientes, el voto se ha hecho más limpio en muchas ciudades y ha permitido que algunas, como Bogotá, tengan alcaldes que responden a la voluntad popular. Pero en muchas otras partes del país, siguen imponiéndose los grupos armados ilegales y los políticos corruptos, quienes han aumentado la coacción y el fraude electoral ante la oportunidad de enriquecerse con los recursos públicos. Si Colombia quiere tener buenos gobiernos, es vital que el voto se purifique, que el pueblo no se deje seducir por los corruptos y que se enfrente a la coacción y la violencia, y que las autoridades hagan cumplir las normas para que las elecciones sean limpias: sin compras de votos, sin trampas ni violencia.
18. Voto Vital Los colombianos han luchado por 200 años por el derecho a elegir libremente. Hoy tienen que defender este derecho de las trampas, la coerción y la violencia de quienes quieren usurparlo. Deben pensar cómo votar de acuerdo con sus intereses y sus razones. No vender el voto ni entregarlo por un favor pues así sólo se perpetúa la corrupción y los vicios que perjudican a toda la sociedad. El Voto es Vital.
Antanas Mockus - Jorge Orlando Melo
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